Hangi müsabakaların spor olduğunun tanımlanması söz konusu olduğunda tartışmalar ortaya çıkmaktadır. Örneğin, basketbol ve futbol sporcuların katıldığı sporlardır. Tenis gibi bireysel tercihler bile bu niteliktedir. Ancak rekabetçi çaba merdiveninde aşağıya doğru inildikçe işler daha karmaşık bir hal alıyor. Bir diğer tartışmalı etkinlik de pokerdir ve bu arada nolimitway.com adresinde bulunabilir.
Kimse pokerin belirli bir beceri düzeyi gerektirmediğini iddia etmese de, bazıları pokerin bir spor olup olmadığından emin değil. SportsKeeda’ya göre poker, hem becerinin hem de şansın önemli olduğu bir kart oyunudur. Oynanabilecek çeşitli versiyonları vardır, ancak eller oyun türünden bağımsız olarak aynıdır.
Eller arasında bir hiyerarşi vardır. Kartlar dağıtıldıktan sonra, oyuncular ellerinin gücüne göre bahis oynayabilirler. Büyük bir bahis yapmak için ellerinin güçlü olması gerekmez. Mütevazı bir kart setine sahip oyuncular herhangi bir bahis koyabilir ve rakibinin elinin zayıflığını fark etmemesini umabilir. Buna blöf yapmak denir.
Poker hem kartları hem de insanları analiz etme becerisi gerektirir. Örneğin Texas Hold’em’i ele alalım. Beş kart masaya birlikte dağıtılır ve iki kart her oyuncuya ayrı ayrı dağıtılır. Oyuncular bahislerini koyarlar. Diğer oyuncuların ellerinin kalitesini, yaptıkları bahislere, belirli bir ele sahip olma olasılıklarına ve oyuncuların kendilerinin gösterdikleri ‘ipuçlarına’ dayanarak belirleyen onlardır.
Pokerin aynı zamanda bir spor olduğuna dair yaygın bir inanış vardır. Yukarıdaki tanımı kullanarak, poker kesinlikle eğlence, dinlence ve rekreasyon olarak nitelendirilebilir. Bu aslında bir oyun. Bir spor olarak poker lehine en iyi argüman, uzun bir süre boyunca başarılı olmak için yüksek düzeyde beceri gerektirecek olmasıdır.
Gerçek şu ki, poker oynarken çok az fiziksel enerji harcanır. Ama zihinsel enerji? Bu başka bir hikaye. Yetkin poker oyuncuları olasılık ve istatistikleri anlar. Saniyeler içinde kazanma veya kaybetme şanslarını hesaplamaları gerekir. Ayrıca masadaki rakiplerinin beden dilini de anlamalıdırlar.
Tüm bunlar, insan psikolojisinin doğuştan gelen bir anlayışını gerektirir. Elbette, bazı poker oyuncuları kartlarına bakmadan bir ele büyük bahisler koyabilir ve böylece bir veya iki el kazanabilirler. Ancak böyle bir poker oyuncusu uzun süre başarılı olamaz. İyi bir poker oyuncusu olmak için gereken beceri miktarı, pokerin kesinlikle bir spor olarak tanımlanabileceği anlamına gelir.
Benzer şekilde satrancın da bu kategoriye girdiği ileri sürülmektedir. Esasen, oyuncular bir yerde oturur ve nihai fiziksel aktiviteleri parçaları hareket ettirmek ve bir düğmeye basmakla sona erer. Ama aynı zamanda beyni de içerir. Hesaplama, gözlem, düşünme, heyecan ve diğer yönler satrancı bir spor olarak sınıflandırmayı mümkün kılmaktadır.