Plusieurs pilotes de Formule 1 prévoient de faire table rase de leur carrière après avoir échoué.

Le héros de la deuxième place – c’est le titre que Valtteri Bottas a reçu à juste titre après les 5 premières manches de cette saison. Il s’est constamment battu pour les points avec son ancien coéquipier Hamilton, entraînant l’équipe à la cinquième place du classement par équipe à lui tout seul. En 2021, le passage du pilote chez Alfa Romeo aurait pu marquer la fin de sa carrière. Mais le pilote finlandais n’a pas baissé les bras et a poursuivi sa carrière. Aujourd’hui, nous allons parler de 7 pilotes de F1 qui ont réussi à relancer leur carrière après quelques mauvaises saisons.

Clay Regazzoni, pilote Williams

Dans l’histoire de la F1, il y a eu un duo de course des plus célèbres et mémorables, composé de deux pilotes : Nicky Lauda et Clay Regazzoni. On en a parlé pour la première fois en 1970. L’Autrichien est aux commandes, mais lors de la saison 1974, Clay entre en lice pour le titre. La première ligne du titre individuel dans la dernière course du championnat a été partagée avec Emerson Fittipaldi. Mais, malheureusement, après son échec à Watkins Glen, le titre est revenu au Brésilien.

Regazzoni a passé deux ans avec les Reds, mais la direction a décidé de changer d’équipe avec Reutemann. Il a dû refuser une offre d’emploi de Brabem.

Il est ensuite devenu pilote de l’Enseigne, et un an plus tard, il a piloté l’Ombre.

Clay a passé 2 ans dans des équipes de dernière place et risquait fort de ne jamais monter sur le podium. La chance lui sourit en 1979 et il est appelé dans l’équipe de Frank Williams. Grâce aux efforts de Patrick Head, une voiture a été développée et a pu participer aux courses.

À Monaco, Regazzoni est monté pour la première fois sur le podium en trois ans et, un mois et demi plus tard, il a remporté sa première course de F1 avec Williams. Mais la saison suivante, sa chance tourne et il perd sa place au classement de l’équipe au profit de Reutemann. De retour à Ensign, il s’est écrasé lors de la quatrième étape à Long Beach, disant adieu à sa carrière en F1 en raison d’une blessure au dos.

Riccardo Patrese « Wilms » (en anglais)

Après plusieurs saisons au sein des équipes Shadow et Arrows, Riccardo Patrese parvient tout de même à passer chez Brabham, qui est la première équipe de sa carrière en F-1. Sous Ecclestone, il montera sur le podium de la F1. Mais malgré ses victoires, Patrese décide de passer à Alfa Romeo et échoue.

Après ce flop, il retourne chez Brabham et en 1987, la direction de Williams lui offre une place dans l’équipe. Lors de la saison 1989, l’Italien est monté 6 fois sur le podium, et un an plus tard, il a terminé premier pour la première fois en 7 ans. Les deux saisons suivantes ont été les meilleures de la carrière de Patrese. En 1991, pour la première fois, il a gagné deux fois dans le même championnat. En 1992, il participe à la saison de F-1 de Williams. S’ensuit la fin de sa carrière à Benetton.

Eddie Cheever conduisant pour Arrows

Le monde entier a suivi la carrière de Cheever, qui a débuté chez Tyrrell, puis est passé chez Ligier et enfin chez Renault. Après un certain temps dans sa carrière, il a été transféré à l’équipe italienne, où il a terminé dans le top 6 une fois pendant 2 ans.

Il a passé la saison 1986 dans le championnat du monde des voitures de sport, et c’est ainsi que sa carrière se serait terminée si Arrows ne lui avait pas offert la chance de terminer sa carrière en Formule 1 avec dignité. Cheever a ensuite eu une carrière de trois ans, avec des difficultés à marquer des points et en terminant plusieurs fois dans les trois dernières places.

La saison 1989 lui permet de traverser l’océan et de remporter le championnat CART.

Nick Heidfeld court pour BMW

Le groupe automobile est venu au secours du redémarrage de la carrière de Heidfeld. Mais parlons-en plus en détail. Après avoir fait ses débuts chez Sauber, on lui prédit une place chez McLaren. Mais la direction de l’entreprise a donné la préférence à son partenaire, et Nick est resté à sa place.

La carrière de l’Allemand commence à s’éteindre. Ainsi, en 2003, il a subi un échec dans le duel de l’équipe, après quoi il a fait la transition vers la « Jordan ». Mais en fait, pour un pilote qui pourrait remplacer le célèbre Hakkinen dans la « McLaren » n’est pas la meilleure option. Dès la saison 2005, il s’est vu proposer un contrat par l’alliance Williams et BMW, qui connaît une pénurie de personnel après avoir abandonné Montoya et Ralf Schumacher, et n’a pas réussi à signer le contrat avec Button.  Avant que la composition de l’équipe ne soit annoncée, Heidfeld a découvert que Williams avait donné la priorité à sa candidature plutôt qu’à celle de Pazzioni.

En 2005, sa voiture de course a obtenu une place essentielle dans les qualifications de la F-1, avec trois places consécutives parmi les trois premiers dans la dernière ligne droite. Vers la fin de la saison 2005, Heidfeld a été débauché de Williams par BMW, et lors de la nouvelle saison, il court pour BMW Sauber.

C’était le meilleur moment de la carrière de Nick.

Jenson Button au volant pour Brown

Sans doute le seul pilote qui n’a pas eu à quitter une compagnie pour une autre afin de relancer sa propre carrière. Pendant environ 7 ans, il a travaillé avec les équipes qui étaient basées à Barkley : BAR, Honda et Brown. Sa 9e saison de F1 a débuté en 2008, mais il n’a malheureusement jamais gagné. En 2009, Button a l’occasion de prendre son envol et conduit l’une des voitures les plus rapides de Brown. Il a remporté 6 victoires consécutives lors des 7 premiers tours de la saison. Button passera les trois prochaines saisons avec McLaren.

Felipe Massa est un pilote Williams

Le pilote de Ferrari, ou plutôt sa carrière dans l’entreprise, ressemble à une balançoire. Au début de sa carrière, il a obtenu de bons résultats en tant que copilote. Mais dès 2008, le Brésilien a décidé de se lancer seul dans la course au titre. Cette période a apporté des drames à sa carrière de pilote, mais aussi certains de ses meilleurs moments. En raison d’une blessure, il n’a pas pu concourir en 2009. La saison suivante est néanmoins plus fructueuse pour lui, mais après sa victoire choc en Allemagne, sa carrière s’effondre. La saison 2011 n’a pas apporté les victoires et la domination tant attendues dans les rangs supérieurs. Massa a connu sa plus belle carrière avec Williams, où en 2014 il a terminé dans le top 3 et a dépassé Ferrari en termes de vitesse.

Valtteri Bottas d’Alfa Romeo

 Ses 10 victoires lui ont valu un partenariat avec Mercedes, ainsi que son statut de meilleur copilote de Formule 1. Il est le pilote le plus fidèle de l’histoire du championnat. Aucune des deux équipes n’a pu lui apporter ce qui lui manquait, ce qui l’a conduit à signer avec Alfa Romeo en 2021 et à devenir chef d’équipe. Bottas est 8ème au classement individuel.